El colesterol es uno de los temas que más interesa a las personas debido a que es un factor común para el desarrollo de algunos padecimientos. Por ello, en este artículo, Salud y Cuidado te habla sobre qué es el colesterol, cómo afecta a nuestro organismo y qué podemos hacer para controlarlo y mantener un buen estado de salud.
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es un tipo de grasa que se encuentra en nuestro organismo, específicamente en la sangre. Ayuda a realizar funciones estructurales y metabólicas de las células. En otras palabras, el colesterol es el precursor para la producción de hormonas, vitamina D y sales biliares.
Nuestro cuerpo produce su propio colesterol, sin embargo, este también se obtiene de los alimentos que consumimos como las yemas de huevo, carne y productos lácteos.
Colesterol malo y colesterol bueno
Existen dos principales tipos de colesterol: lipoproteína de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés) y lipoproteína de alta densidad (HDL).
El primero, el LDL, va desde el hígado hasta el intestino donde es absorbido al flujo sanguíneo para repartirse a todos los tejidos del cuerpo. Sin embargo, cuando se acumula una gran cantidad de este tipo de colesterol en la sangre puede contribuir a la obstrucción de las arterias. Por esta razón, se le conoce como colesterol “malo” y a la larga puede derivar en enfermedades cardiovasculares.
El segundo tipo, el HDL, también se absorbe en el flujo sanguíneo, sin embargo, a diferencia del colesterol “malo”, el HDL vuelve al hígado, en donde es eliminado. Esto quiere decir que no genera ningún efecto adverso en el organismo, y por ello se le conoce como colesterol “bueno”.
Consecuencias
Los principales factores por la que el colesterol afecta nuestro estado de salud son:
- Mala alimentación
- Falta de ejercicio
- Consumo de tabaco
- Obesidad
Es importante que cada persona conserve un nivel total de colesterol entre los 120 y 200 mg/dl. De presentar un nivel alto de colesterol en la sangre esto podría derivar en enfermedades cardiovasculares como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.
¿Cómo mantener niveles adecuados?
Las recomendaciones para mantener niveles sanos de colesterol en nuestro cuerpo y evitar el desarrollo de enfermedades pueden reducirse a las siguientes:
- Tener una dieta baja en sal y grasas de origen animal, así como aumentar el consumo de frutas, verduras y cereales integrales.
- Hacer ejercicio mínimo 30 minutos al día para reducir y mantener un peso adecuado.
- Reducir o evitar al máximo el consumo de sustancias nocivas como el alcohol y el tabaco.
También es importante acudir a revisión médica periódicamente. Esto nunca está demás y nos permitirá tener un conocimiento certero sobre el estado de nuestra salud.
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